Bashar Al-Abdulhadi · Kuwait Net

Open Source, Digital Sovereignty and the Foreigner Complex

Nov 2025 · Arabic · Hosted by Mahmoud Lotfy

Bashar Al-Abdulhadi is the founder of Kuwait Net, established in 1997 as the first company in Kuwait to offer web hosting and domain services, and today an integrated IT, web and cybersecurity firm. On Tencast, the self-described 'Chief Geek Officer' makes the case for open source as freedom of use rather than free of charge, and argues it is the region's route to digital sovereignty and to breaking the 'foreigner complex' that makes Gulf organisations over-trust expensive foreign systems. He notes that WordPress already powers about 42% of the web as proof that community-built technology is the standard, and describes deploying agentic AI that acts on websites rather than just chatting. His other themes are radical price transparency as a trust tool, the traditional study-job-retire path as just one system among many, and Fajr prayer and honouring one's parents as his real productivity tools.

Why does Bashar call open source 'freedom' rather than 'free'?

He reframes open source as 'freedom of use' (fridom), not free of charge. The value is control and adaptability: mastering open tools lets regional companies own their infrastructure instead of renting a foreign black box.

What is the 'foreigner complex' and why does it hold the region back?

It is the habit of trusting expensive foreign proprietary systems over local expertise. Bashar argues local teams can deliver equal or better quality for a fraction of the price, and that open source is the tool that breaks the dependency.

How is Kuwait Net using agentic AI differently?

While most firms are adding basic chatbots, Bashar describes deploying AI agents that autonomously talk to people and perform tasks on websites, moving past simple question-and-answer into action.

Why does he practise radical price transparency?

Bashar tells clients exactly what margin he makes, sometimes 20 to 30%. Instead of losing business, the honesty deepens trust and leads to larger, longer contracts.

What are his real productivity tools?

Not apps. Fajr (dawn) prayer, exercise, and honouring his parents. Starting the workday at 7am after prayer gives an energy and blessing he says no technical tool can replicate.

Full transcript

بشار العبد الهادي، مؤسس شركه كويت نت، شركه في البزنس من عام 1997، اول شركه بتقدم خدمات الهوست والدومين في الكويت، وحاليا الشركه بتقدم حلول متكامله في مجال السايبر سكيورتي والاي تي والويب.

مين بشار وايه قصتك؟ قصتي ان انا ما احب ذا يوجوال، حتى ربعي بالمطعم كلهم ياخذون بيبسي انا اخذ سفن اب، فاحب دايما اليونيكنس. كنت لاعب بلياردو وسنوكر وبطل الكويت. الانترنت هو ذا اونلي ثينج اللي ما في سقف، فلما دشيت فيه، بعد 28 سنه من تاسيس كويت نت انا كل يوم اشوف شيء جديد واتعلم شيء جديد. الوالد الله يحفظه جاب لي كمبيوتر من ايرلي ايدج، ويندوز 3.11، ويندوز 95، فدخولي في عالم الاي تي خلاني اكمل نون ستوب.

مين بشار دلوقتي؟ اليوم انا اب لاربع اطفال، متزوج، ام عبد الله دعمتني في اصعب ايامي، تزوجتها وما عندي دينار، الوالده الله يحفظها اعطتني المهر، وهذه اول مره تنقال. اليوم انا فولي ديديكيتد لكويت نت، سي او وفاوندر، مع شريكي طلال العوضي. لاحظت في اللينكدين اني كاتب تشيف جيكس اوفيسر بدل تشيف تكنولوجي اوفيسر، لاني احب اليونيكنس.

احدث واغرب حاجه اكتشفتها؟ الناس توها في تشات جي بي تي، انا في الاجنتك اي، الناس بتحط تشات بوت في الويب سايت، احنا حطينا ايجنت يتكلم مع الناس ويسوي الامور. الاغرب هو ادوبشن الاوبن سورس في القطاع الخاص والبنوك والقطاع الحكومي في الوطن العربي، لان عندنا عقده الخواجه، ان البيج نيمز افضل، بس لما نعطيهم نفس السلوشن باوبن سورس يتصدمون. الاوبن سورس مو فري او تشارج، هو فريدم اوف يوز.

حضرت في دبي ايفنت الدومين، وواحد من التوكس كان عن ثلاث شركات تشتغل بووردبريس، وقاعد يتكلم بارقام مخيفه ان 42% من الويب سايتس بتشتغل ووردبريس. الاوبن سورس ميكينج بيج موفمنت. شركه ريد هات ذا لارجست اوبن سورس انتربرايز شرتها اي بي ام، وهي فيرست بيليون دولار اوبن سورس كباني. الاوبن سورس بيزق ناس اكثر ما كانوش يقدروا يعملوا انوفيشن قبل كده بسبب ليمتد ريزورسز.

ايه المشكله اللي ما تخليك تنام؟ الهاجس ان I have to pay my staff because their families depend on it. لما يكون في 50 عائله ديبندين على البزنس، ممكن اوفر نايت يصير سبب، قانون جديد، وخاصه كورونا واللوك داون كنت خايف اذا ما قدرت ادفع رواتب. التكنولوجي كامز ان جو، بس ان تو باي يور سالريز اون تايم، هذا التخوف الوحيد. لازم تبني تيم امباورد، لازم في واحد يصير احسن مني في شغله. الشراكه لازم تكمل بعض، الشريك يكملك ما يبقاش زيك.

القرار اللي غير مساري: ليفينج ماي جوب. كنت مطلوب اجي كونسلتنت في نفط الكويت، بس انا كولج دروب اوت، ما كان عندي شهاده، والشركه الخاصه اهم عندي. الوالد كان يقول انت مجنون، راتب عالي وتستقيل؟ الوالد شغل سنوات في الحكومه. اللي خلاني اسوي هذه الخطوه جدي كان تاجر، سالم بوقماز، وكان يقول عينك على حلالك، فاتوقع الجينز اللي فيني خلتني اخذ الريسك.

الاداه اللي تخليني منتج: صلاه الفجر. خير امتي في بكورها. لما اقوم اصلي الفجر واروح الجيم قبل الدوام واكون الساعه سبعه في المكتب، الناس تستغرب. اللي يصحى الصبح يرزقه الله كما يرزق الطير. مع بر الوالدين. صلاه الفجر وبر الوالدين ذا بست تولز ان ذا بزنس.

لو ابتديت من الصفر بدون كاش ولا خبره: كربيتينج تو كوميونتيز، اسويلي اكسبوجر بسيط، موظف بسيط وسايد هسل. والنصيحه للجيل الجديد: دو اسايد هسل. لا تكويت يور جوب من البدايه، اشتغل 9 تو 5 وسوي سايد هسل 5 تو 10، تعلم على التجاره، في مقوله ان تسع اعشار الرزق في التجاره. عبد الرحمن بن عوف لما راح للسوق كان عنده ايمان في رزقه.

النصيحه المضلله: البزنس بس بروجرامينج ماوس كليك. لا، البرمجه ذا لاست بيس، قبلها انفورميشن كولكشن ورايتينج ذا سبيكس والواير فريمز والديزاينز واليوزر اكسبيرينس. وفي الويب ديفلوبمنت: ادفع كثير عشان تاخذ مشروع جيد، هذه مضلله، في ناس يدفعون مئات الالاف بامريكا بعقده الخواجه، وفي الوطن العربي او الهند او مصر تلاقي نفس الكواليتي او افضل بجزء من السعر.

الرساله للجيل القادم: حرصك على القيم الاسلاميه والمانرز في التجاره. الصدق في التعامل، عدم الغش، الشفافيه. انا كنت شفاف لابعد الحدود مع عملائي وقلت لهم انا اخذ ارباح 20 و 30%، وبالعكس يكبرون الشغل معانا. لما تكون صادق ومطبق القيم الاسلاميه في جميع التعاملات، التجاره مع الله لن تبور. بشار تشرفنا، الله يجزيك خير.

Frequently asked

Who is Bashar Al-Abdulhadi?

Bashar Al-Abdulhadi is the founder of Kuwait Net, the first web hosting and domain company in Kuwait (1997), and a regional figure in open source and cybersecurity.

What is Kuwait Net?

Kuwait Net is a Kuwaiti IT company founded in 1997, the first to offer web hosting and domain services in the country, now providing integrated IT, web and cybersecurity solutions.

What is Bashar's view on open source?

He defines open source as freedom of use rather than free of charge, and sees it as the region's path to digital sovereignty and independence from foreign proprietary systems.

What is the 'foreigner complex'?

It is the regional tendency to over-trust expensive foreign systems and brands over capable local expertise, which Bashar argues open source helps overcome.

What is Bashar's advice for new entrepreneurs?

Do not quit your job immediately. Keep the nine-to-five for survival, build a side venture in the evening, and go all in only once it is stable.